Een plek waar wilde rivieren tussen oeroude bergen stromen. Waar thermaal water uit stenen borrelt. Waar grootmoeders nog steeds gliko-jam maken volgens eeuwenoude recepten. Dit is Përmet. Deze schat uit het zuidoosten van Albanië, bekend als de "Stad van de Rozen", rust in de omhelzing van het majestueuze Trebeshinë-Dhëmbel-Nemërçkë-gebergte. De kristalheldere Vjosa – Europa's laatste wilde rivier – baant zich een weg door het landschap en vertelt verhalen die ouder zijn dan de herinnering.Vanuit dit perspectief lijkt Përmet een perfecte combinatie van natuur en menselijke nederzetting. De rode pannendaken van de stad liggen langs de rivieroever, terwijl rozen en andere bloemen kleuraccenten tussen de stenen huizen creëren. Het is gemakkelijk te begrijpen waarom mensen het de "Stad van de Rozen" noemen en waarom het wordt beschouwd als een van de groenste en schoonste steden van Albanië. Dat was het al 15 jaar geleden toen ik op een zondagnamiddag op de terugweg was naar Vlorë en wat te eten en drinken zocht. Ik volgde de, ja die was er, aanduiding van de stad, reed over de brug en kwam terecht in een stadje met een eenvoud en netheid die ik toen nog in geen enkele andere stad in het land had gezien. De inwoners van Përmet staan bekend om hun gastvrijheid. Het is een plek waar verschillende religies – orthodox, islamitisch en Bektashi – eeuwenlang vreedzaam naast elkaar hebben geleefd. Die hartelijkheid straalt ook uit naar bezoekers.
Een bezoek aan Përmet is niet compleet zonder het vermaarde culinaire erfgoed te verkennen. Nu zijn er al vele restaurants waar men van de beste keuken van het land kan genieten, maar ik wil er hier 2 vermelden waar u er zeker één en als het effe kan alle twee MOET bezoeken. Het eerste is Te Culi dat zich bevindt links in de bocht als je vanaf de brug naar het centrum rijdt. Het andere is Restaurant Familjari. Beide restaurants zijn een garantie op authentiek, lekker eten.
De lucht voelt hier anders aan, de silhouetten van het 2.485 meter hoge Nemërçkë-gebergte tekenen zich af tegen de lucht. Het is een indrukwekkende omgeving. Aan de anderre zijde stroomt het turquoise water van de Vjosa langs witte rivieroevers en vormt een spectaculair contrast met de groene vallei en grijze bergen. Op sommige plaatsen stroomt de rivier kalm en helder, op andere kolkt hij wit over de stroomversnellingen. De Vjosa ontspringt in het Pindusgebergte in Griekenland (waar hij de Aoos wordt genoemd) en stroomt 272 kilometer vrij voordat hij de Adriatische Zee bereikt.
De Vjosa, een van Europa's laatste wilde rivieren, biedt opwindende raftingervaringen voor avonturiers. De stroomversnellingen van de rivier variëren in intensiteit en zijn geschikt voor zowel beginners als ervaren rafters. Raften op de Vjosa biedt een uniek perspectief op de ongerepte natuur van Albanië. Verschillende lokale aanbieders bieden begeleide raftingtochten aan die de veiligheid garanderen en inzicht bieden in het ecosysteem van de rivier. Deze activiteit is een must-do voor wie avontuur wil combineren met het verkennen van de natuurlijke schoonheid van Albanië.
Een wandeling door de stad laat bezoekers de mix van traditionele en moderne invloeden waarderen. Lokale markten, cafés en culturele centra bieden mogelijkheden om contact te leggen met de gemeenschap. Përmets toewijding aan het behoud van zijn cultureel erfgoed komt tot uiting in de festivals en evenementen, die muziek, dans en lokale ambachten vieren. Hety oude stadsgedeelte is heraangelegd en is een wandeling waard. Guri i Qytetit, oftewel Stadsrots, is een opvallende monoliet die uitkijkt over de stad Përmet. Deze natuurlijke bezienswaardigheid biedt een panoramisch uitzicht over de omgeving en is een populaire plek voor fotografie en sightseeing. De rots heeft een culturele betekenis en wordt vaak geassocieerd met lokale legendes. Bezoekers kunnen naar de top van de Stadsrots wandelen, waar ze worden beloond met een adembenemend uitzicht over de vallei van de Vjosa-rivier en de stad eronder. De beklimming is relatief eenvoudig, waardoor hij geschikt is voor iedereen. In het oude stadsgedeelte zijn een paar interessante, mooie kerkjes te vinden. Voor de liefhebbers.
Een wandeling naar Leuse is een absolute must voor wie in Përmet is. Het is een stevige wandeling, maar voor iedereen doenbaar die een nog goed te been is. Er is niet alleen het kerkje dat je al vanaf halfweg de klim kan zien liggen aan de linkierkant en dat wortdt beschouwd als het mooiste van ALbanië, maar ook het dorpje. Leusë is een prachtig en historisch dorp gelegen nabij de stad Përmet in Zuid-Albanië. Het dorp staat bekend om zijn traditionele architectuur en de adembenemende landschappen eromheen. De stenen huizen, geplaveide straten en oude kerken maken Leusë tot een van de meest charmante en authentieke dorpen in de regio. Een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Leusë is de Mariakerk, gebouwd in de 18e eeuw en bekend om zijn rijke iconografie en prachtige fresco's. Deze kerk is een van de belangrijkste culturele erfgoedmonumenten in de regio en een uitstekend voorbeeld van Byzantijnse kunst en architectuur. Leusë is ook omgeven door prachtige natuur en bergachtige landschappen, waardoor het een ideale plek is voor wie de omgeving wil verkennen en wil genieten van de frisse lucht en adembenemende uitzichten. Het dorp is een levend voorbeeld van de traditionele manier van leven in Albanië, waar de bewoners nog steeds het ritme van de natuur volgen en zich voornamelijk bezighouden met landbouw en veeteelt.
